Итак, по просьбе некоторых форумчан, начну по-тихоньку рассказывать про острова-территории США.
Гаваи.
Сколько нас не заманивали знакомые-друзья и рассказывали про этот райский штат США, но т.к. мы с мужем любители приключений и не совсем любим заезжанные туристами места, то и оставили Гаваи на последок. В один из зимних вечеров, когда чикагская зима совсем достала, решили выбраться на песочек и отдохнуть. Timeshare у моей подруги как раз пропадал и мы решили им воспользоваться, тем более что гостиницы на острове дорогие и оставалось не так много времени на поиски-торговлю до поездки.
Кстати, если время позволяет, можно найти неплохие deals прямо на craiglist и списавшись с владельцами квартир получить жильё со всеми удобствами.
Big Island из всех островов выбрали за само название, раз большой значит много есть чего посмотреть и объездить, к тому же именно здесь можно погулять по действующему вулкану и посмотреть на текующую лаву, где еще нам предоставится такая возможность? 
Многие путешествующие на Гаваи разделяют свой отпуск и проводят по 2-3 дня на каждом из более посещаемых островов (Maui, Kauai, Oahu) , но мы решили чем галопом по Европе, лучше уж спокойно всё осмотреть и посетить остальные в другое время.
На Большом Острове располагается 2 основных города – Kona и Hilo, между ними аж 5 вулканов, 2 из которых действуют сейчас.
Вулканы на протяжении долгих лет постоянно меняли и меняют свои лавовые потоки, которые уходя в океан и застывая постоянно расширяют остров. На уже давно застывшей лаве и усопших вулканах строятся поселения, искуственно засаживается трава и т.д.
Kona, куда мы прилетали и где нам предстояло остановится – западная часть острова, солнечная, обожаемая туристами за свои пляжи, развлечения. Hilo – на востоке, где 365 дней в году идёт дождь, говорят это самый мокрый город США, но нам он потом очень приглянулся.
Безпосадочный рейс из Чикаго обещал 7,5 часов полёта, но прилетели мы на полчаса раньше. По пути авиакомпания разыгрывала приз: нужно было посчитать вплоть до секунд, сколько будет времени (pacific time) когда мы достигнем середины своего полёта. Все необходимые данные для расчета пилот рассказал и мы ошиблись всего в несколько минут, т.к. уже опережали расписание прилета. Приз достался какому-то мужику в хвосте самолёта, который ошибся всего на несколько секунд. А остальным пассажирам выдали заполнять декларацию, что ничего живого мы с собой на остров не везем.
Первое, что обрадовало по прилёту это тёплый, слегка влажный воздух, когда мы спускались по трапу в обнимку с зимними тёплыми куртками. Дома была снежная буря и крещенские морозы, а здесь солнышко и +25С. Сам аэропорт Kona, хоть и является международным, но выглядит как какое-то место для пикника из forest preserve.
Беседки-навесы-скамеечки, даже рентген-установки, baggage claim и т.п. всё под голубым небом. Тут же выучили первые гавайские слова Aloha (алОха) – означающее всё что угодно – и приветствие, и прощание и просто хорошее настроение, и Mahalo (махАло) - которое звучало во всех объявлениях по аэропорту, вместо привычного Thank you! Гавайский язык кстати оказался очень простым для чтения (как пишется так и читается), но порой сложным по произношению, т.к. очень певуч и содержит всего 12 букв, 5 из которых гласные. Вышли к остановке автобусов от car rental компаний, который привез нас в офис, где выдали машину и мы отправились обустраиваться в квартиру. От аэропорта до города Kona ехать где-то 9 миль. Как только выезжаешь из аэропорта, где все усажено разноцветными цветущими кустарниками, попадаешь в лавовую пустыню с обоих сторон дороги и как-то разочаровываешься, где ж они зеленые Гаваи с водопадами? Пейзаж здесь настолько мертвый, как после ядерной войны, зато дорога просто в шикарном состоянии! Пару раз встречали знаки road construction с предупреждениями о неровности-буграх на дороге. Что сказать…у нас в Чикаго, при том что в нём существует 2 сезона – «лето и ремонт дорог» о таких предупреждениях можно мечтать, т.к. даже в ремонтной зоне дорога была в 100 раз лучше только что заасфальтированной чикагской
В нашей квартире обещали full kitchen, так что мы по дороге заехали в местный супермаркет и закупили продуктов, чтобы не тратиться на завтраки. Магазины конечно поражают выбором экзотических фруктов, свежей океанской рыбы многих сортов, а так же орхидей вместо веников из 12 роз, в остальном выбор такой же как и на континенте. Цены такие же, может на несколько копеек дороже, но магазин находился чуть дальше от туристической зоны и пешком до него не дойдешь, может поэтому цены не были взвинчеными. Закупаться фруктами и рыбой не стали, зная что здесь существуют фермерские рынки, и с утра можно будет затариться по более низкой цене.
Квартира наша находилась в отеле, вернее выглядит он как отель, руководит всем менеджмент и есть обслуживающий персонал, но каждый номер принадлежит отдельному хозяину, который сдается приезжим в его отсутствие. Нам повезло, номер был на 3м этаже с видом на океан, спальня+зал+кухня+веранда, даже стирка-сушилка-посудомоечная машина были в наличии. Чуть позже мы нашли целый closet ковриков для пляжа, зонтиков, фонариков и снорклинга, что очень даже пригодилось впоследствии 
Намешав себе напитков, расположились на веранде и под шум прибоя стали изучать набранные в аэропорту путеводители-брошюрки и составлять маршрут на следующий день. Поприветствовать нас в первый же вечер приплыла стая дельфинов-спиннеров, которые постоянно выпрыгивали из воды, делая в воздухе несколько оборотов, плюхались в воду. После заката к ним подплыла группа ночных дайверов. Свет дайверских фонариков в темном океане, а так же еще более развеселившиеся дельфины были необычным зрелищем.
Итак, на следующий день маршрут был взян на север острова, район Kohala. Дорога туда идет одна, впрочем это основной хайвей по всему острову и проходит вдоль океана, местами меняя свой номер. На этом промежутке (примерно 60 миль) от города Kona хайвей называется в честь королевы Ka’ahumanu – самой любимой из 17 жен гавайского короля Kamehameha. Хайвей двухполосный, поэтому если вам по пути встретится какой-нибудь местный житель, в состоянии полной Aloha да еще и слушающий убаюкивающие гавайские песни по местной радиостанции, то будьте готовы плестись за ним 35 миль/ч или же ловите момент когда нет встречного траффика и обгоняйте в разрешенных зонах. Редко когда попадаются вежливые водители, сворачивающие на обочину, пропуская создавшуюся позади него колонну. Здесь так же можно встретить диких ослов и коз, которые могут захотеть пересечь дорогу.
Проехав снова через аэропорт через лавовую пустыню мы двинулись на север, пейзаж здесь остается таким же пустынным на довольно-таки большом промежутке, но можно развлечься, с обоих сторон хайвея читая надписи аккуратно выложенные белоснежными камушками на застывших черных изгибах лавы. Это вам не краской из балончика на заборе! 
Камушки видимо привозят с собой специально, чужие надписи с целью набрать себе побольше камней не разбирают, плохих слов не составляют В основном признаются в любви, пишут из какой страны и в каком году посещали Большой Остров. Родных слов мы так и не углядели.
Первой остановкой был Kihalo Bay, на который легко можно попасть на машине и даже проехаться по пляжу. Здесь безлюдно, практически нет волн и вода настолько прозрачная, что рыбок можно наблюдать прямо с берега.
Вообще на любой пляж Большого Острова рекомендую одевать water shoes, т.к. пляжи в большинстве своем каменистые (лава опять же) и местами острые и скользкие. Если не хотите испортить себе отпуск, поберегите лапки Я все ж решила отметиться и нацепив маску окунулась знакомиться с подводным миром. Муж ухахатывался, когда я, подмерзнув возвращалась на берег и взахлёб рассказывала об увиденном, названий то рыбок я не знаю, но каждая из них красивая, яркая и все достаточно крупного размера.
Обещанных путеводителем черепах так и не встретила, собрались и двинулись дальше к пляжу A (в реале Anaeho’omalu Beach). Здесь уже было довольно-таки людно, крупные камни предыдущего пляжа сменились на черно-белый песок, здесь его называют salt&pepper. Пляж защищен рифом и очень популярен для снорклинга.
Следующей остановкой был Hapuna Beach Recreational Area. Помимо того, что здесь есть беседки с барбекющницами с видом на океан, белый песок и не сильные волны, позволяющие купаться в океане, отсюда можно увидеть покрытые снежные вершины Mauna Kea, - всё потому что на острове есть все климатические зоны мира, кроме холодной континентальной.
Проехав дальше встретили знак Pu’ukohola Heiau National Historical Park – здесь находятся руины храма Pu’okohola Heiau - “Temple on the Hill of the Whale”, построенного королем Kamehameha в конце 1790х гг. Парк бесплатный и имеет self-guided tour, если есть желание можно прогуляться.
Следующая остановка была Lapakahi State Historical Park – довольно-таки интересное место на берегу океана, бывшая рыбацкая деревня.
Частично востановленная, осталось даже несколько хижин, а брошюрка, которую можно взять бесплатно на parking lot подробно расскажет где и что находилось, пока вы идете по трейлу. Здесь можно также поиграть в традиционные гавайские игры аборигенов, правила тоже расписаны в брошюрке Часть острова, включая этот парк можно назвать пустыней, здесь сухо, жарко и ветренно, из растительности лишь пустынные «пушистики», местами кактусы.
Проехав еще немного на север мы попали в городок Hawi, здесь можно заправится и подкрепится в местных ресторанчиках. Есть также несколько фермерских лавок, где можно за копейки напробоваться свежесобранных экзотических фруктов, как кушать и чистить тоже расскажут 
Природа тут резко меняется на буйствующую зелень и воздух становится более влажным. От городка Hawi ведет дорога 270 к долине Pololu, совсем небольшой участок с крутыми поворотами, несколько мостов однополосные, поэтому необходимо смотреть на знаки и на встречный трафик, чтобы разъехаться в этих местах. Природа здесь уже больше напоминает rainforest, с свисающими на дорогу лианами. Дорога неожиданно заканчивается небольшой парковкой мест на 8 и отсюда же начинается трейл спускающийся в долину. Вид с дороги здесь просто потрясающий, прямо перед вами океан с выстроившимися друг за дружкой скалами,
а слева от вас вечнозеленый, сплошной ковер покрывающий небольшие холмы, на котором отдыхают облака.
Трейл вниз довольно-таки крутой, о чем предупреждают многочисленные знаки. Внизу на пляже было несколько смельчаков-серфингистов, которые старались покорить сильный прибой. Спускаться к океану мы не стали, т.к. пока мы восторгались видами, начался дождь – частое в этих местах явление, и тропа стала очень скользкой.
Продолжение следует…
Очень интересно! И фотографии красивые! 
