По второму вопросу. Лично у меня диплом украинский (бакалавр эконимика предприятия, специалист маркетинг), эвалюированное в США, как BA и MBA. На работу с ним взяли. Лично у нас, в первую очередь, смотрят на опыт работы, потом на все остальное.
Мой background был работа в гостиницах (фрон деск, бронирование, отдел продаж) и работа в гос.структуре в отделе управления ресурсами, в секции персонала (получить эту работу помог предыдущий административный опыт). Именно мой последний опыт работы сыграл самую главную роль в приеме на работу в HR.
По-этому, я считаю, что ваш degree для работы в HR применим. Очень хорошо, если у вас есть и опыт career counseling, но, в целом, опыт counseling хорошо, в кадрах тоже этим занимаются, только по другим вопросам (разные программы, benefits, etc.).
Нужно уточнить, что я работаю в гос.структуре, по-этому по частному сектору мало что знаю. Лично у нас сертификаты не спрашивают, если есть - хорошо, но самое главное - знание федеральных законов, директив, инструкций и программ, связанных с labor, также бенефитс, квалификационных стандартов, HR правил и процедур, и опыт их применеия в работе.
То же самое (знание легальной базы и наличие практического опыта), думаю, и в частном секторе, но читала, что сертификаты тоже имеют большое значение. Мне кажется, на entry level позицию вам можно попробовать подаваться, но мне тяжело предвидеть ваши шансы, не зная в деталях ваш профессиональный опыт, и насколько он relevant к HR.
Добавлю, что я в HR (на позиции ассистентов) подавалась еще по приезду в США с опытом работы только в гостиницах, и даже на интервью не приглашали, устроиться получилось только после получения практического опыта в близкой сфере. Но, тем не менее, если вам эта сфера действительно интересна, то я бы советовала пробовать, многое еще и зависит от элементарного везения (оказаться в нужном месте в нужное время).