Идея побывать на Аляске посещала меня уже много лет, но как-то вяло и жухло и я всегда понимал, что это случится “не сегодня и не завтра”, но случится обязательно.
На 4 июля я запланировал поехать в Мексику в Пуэрто-Пеньяско, штат Сонора. Даже выведал кучу информации у более опытных товарищей: http://www.govorimpro.us/туризм-и-путешествия/62095-пуэрто-пеньяско-вопросы-жителям-аризоны.html
Нашёл авиабилеты, жильё и почти случайно решил осведомиться насчёт прогноза погоды в тех местах. Прогноз обещал +112 по Фаренгейту. Мне плохо уже при +80, так что идея Мексики летом издохла, едва родившись. Я шутя подумал об Аляске - уж там-то точно нормальная погода! Так же шутя, не веря, что я там побываю в ближайшем будущем, посмотрел билеты. По деньгам туда-сюда было от 501 доллара, а в милях туда - 20000 миль “Дельты”, а обратно - 12500 миль от “American Airlines” (физически выполнялся полёт партнёрской Alaska Airlines), т.е. 325 долларов, если исходить из номинальной стоимости 1 миля = 1 цент, а миль у меня - хоть залейся. И тут я понял, что надо ехать. Ночлег оказался дороже, чем “на материке” - минимум 108 долларов за мотель. Я взял за эту цену мотель “Пионер” в Палмере. На вид это невзрачный зелёный сарай, но все отзывы очень хвалебные. И я не пожалел - в сарае идеальная чистота, очень удобная кровать с чистейшим бельём, а тётя за стойкой очень дружелюбная, общительная и вежливая. В остальном убранство соответствует сущности “мотель”, но мне там только переночевать и надо было.
Вылетел я вечером в четверг 2 июля маршрутом Денвер - Сиэттл - Анкоридж. Подлетая к Сиэттлу и немного дремая, я подпрыгнул от того, что вся левая часть самолёта ахнула. Я сразу в окно - а там Mount Rainier, вершина которого выше, чем мы летели (а мы уже на снижение шли). Я судорожно начал выхватывать фотоаппарат и таки успел это чудо запечатлеть. Впечатляет.
После пересадки в Сиэттле вылетел в Анкоридж. Лететь было 3,5 часа. По мере перемещения на север становилось светлее и светлее, и в 1:30 ночи, когда мы приземлялись в Анкоридже, было почти светло, разве что лёгкие сумерки. Всё за окном было видно великолепно. Так Заяц впервые увидел полярный день, он же белая ночь.
В аэропорту оказалось, что моя кредитка не работает, а потом и вовсе банк прислал сообщение, что она заблокирована. Пришлось звонить и долго общаться, отвечая на пошлые вопросы, в какой организации мой кредит на дом и сколько я заплатил за последние месяцы (это они так проверяли, что я - это я), чтобы её разблокировали и отключили запрет на использование на Аляске. Выпив кофе, я отправился забирать машину, которой суждено было стать моим другом на эту поездку.
Продолжение следует.