Выехал я из Денвера в пятницу 2 сентября в 17:00. План был к полуночи доехать до Солт-Лейк-Сити и там заночевать. Но не тут-то было. От Денвера до Шеена была большая пробка (которая не рассосалась после Денвера, как я надеялся), после Шеена до Ларами более-менее нормально ехали, а от Ларами несколько часов ещё были постоянные ремонты дорог и, как следствие, пробки. Я просто прозрел, что, оказывается, в Вайоминге могут быть ночью пробки. Я думал, их там и днём не бывает.
Наконец, пробки закончились и началась нормальная свободная трасса с ограничением в 75 миль в час. На трассе на проезжей части часто встречаются куски фарша с шерстью в лужах крови и всего этого добра килограммов на 10-15 обычно. Под Денвером такого особо нет; целые сбитые олени - да, но чтоб по ним все ездили и доводили их до состояния фарша - такого под Денвером нет. Из-за пробок в начале пути в Солт-Лейк-Сити приехал почти в 3 ночи.
Что было интересно - в Колорадо континентальные разделы обычно сопровождаются нехилыми перевалами, на которых даже в мае снег толщиной метра 4. В Вайоминге же просто была на равнинной трассе табличка: “континентальный раздел”. И всё. Но рано я думал, что гор я в этой поездке не увижу.
Утром выехал из Солт-Лейк-Сити. До Сан-Франциско было 12 с лишним часов пути. За городом пошли соляные озёра и поля. некоторые озёра выглядят обычно, а в некоторых - густая жижа. Это концентрированный раствор соли. Соляные поля выглядят в точности как снег. Прямо не верилось, что вот я стою, на улице +30С, а передо мной долина снега, настолько натуральной была иллюзия. Видел предприятие, которое, похоже, занимается добычей соли.
Соляное изобилие закончилось перед самой Невадой. В Неваде пошла пустыня, но она была какая-то слишком скромная пустыня по сравнению с пустыней Чихуахуа в Нью-Мексико, через которую я ездил в Мексику. Ну, жарко (но не 40), ну, чахлая трава (но не настолько), населённые пункты через каждые несколько минут… А в Чихуахуа там едешь больше 2 часов и видишь только юкки в раскалённой земле, и никаких проявлений цивилизации, кроме асфальта, нет. И в районе горизонта обязательно были горы. Некоторые издалека выглядели, как бархат - вместо сосен на них росла трава.
Чем ближе становилась Калифорния (а ехал я по 80-й), тем больше пейзаж напоминал Колорадо. Те же горы в соснах, ручьи в каньонах, такие же деревянные домики на склонах гор. Но что-то всё-таки подсказывало, что я не дома… То ли сосны на горах растут не так густо, то ли бОльший процент лиственных деревьев, то ли бензин на 50 центов дороже До города Рено (Невада) трасса была совершенно свободна, а в Рено сначала была пробка, а потом ехали почти нормально, но вся трасса была в машинах. И тут начались первые моменты калифорнийского вождения, о котором я ещё недобрым словом здесь напишу. Именно от Рено мы уже ехали общим потоком, как танцоры на льду - до этого мы разрозненно ехали по пустой трассе, а после Рено мы неслись некой группой и даже на кочках прыгали синхронно. Постоянные перестроения внутри группы не в счёт. Въехали в Калифорнию. Ограничение скорости упало с 75 до 65. Я тогда ещё не знал, что в потоке здесь едут 80 там, где можно 55.
После въезда в Калифорнию всех останавливают на пропускном пункте, призванном выявить сельскохозяйственную продукцию и конфисковать её, чтоб оградить Калифорнию от вредителей. Меня попросили открыть багажник и спросили, что в сумке. У меня ничего не было в сумке такого, но, если бы было, но никто бы туда заглядывать не стал. По Калифорнии колорадский пейзаж продолжался ещё долго. Даже раздолбанные дороги в том районе грели душу, создавая иллюзию Колорадо. Потом уровень над морем начал стремительно снижаться, горы перестали быть массовым явлением, а потом наступила темнота. Последние часа 4 дороги прошли в постоянных обгонах потоков и недоумениях, кто всем этим людям дал права. Дороги постепенно становились получше, полос больше и машин тоже больше.
Вот проехал Колфакс и Сакраменто. Вот заправился где-то уже на подъездах. Вот въехал в Сан-Франциско, где гонка стала совсем злой - поток ехал 80 при разрешённых 55. При этом я иногда видел полицейских на обочине за остановленными машинами. Интересно, как им надо было ехать, чтобы их остановили?
Заплатил 5 долларов за проезд по мосту. Потом от 80-й пошли вспомогательные интерстейты - 280, 380 и т.д. и т.п. Без нафигатора в такой гуще дорог сразу не разобраться.
И вот я в долине. Встреча с первыми людьми с форума, ужин, разговоры на кухне и, наконец, все разошлись спать.
Утром была прогулка к заливу, поездка к Golden Gate bridge (хоть я там и был уже 2 года назад) и потом поездка в Сан-Матео на пикник по случаю дня рождения всеми уважаемой здесь личности