Свою подготовку к экзамену я начала с того, что прочитала все отчеты по первому степу, сдавших на 240+ за последние лет 5 наверное.
Для начала мне было необходимо поставить себе цель. Учитывая мой год окончания университета (2006), а также отсутствие иммиграционного статуса я поняла, чтобы выделиться из толпы нужно иметь балл +1 SD от среднего, округлив, получила 250.
Для учебы я себе купила планшет на андроиде с ручкой. Каплановские книги (2013) загрузила в приложение squid. Это вообще было одно из лучших решений, которые я приняла для облегчения учебы. В этом приложении можно впечатывать текст, дописывать от руки, вставлять картинки и текст из интернета, рисовать и выделять текст всеми цветами радуги. В общем не сочтите за рекламу (приложение бесплатное), мне настолько понравилось, что хочется всем порекомендовать. Если интересно, на youtube есть tutorial from the perspective of a Medical School student https://www.youtube.com/watch?v=I99pQkVMrA4.
Также я завела себе дневник, в котором отмечала, сколько страниц я освоила за день, это помогало придерживаться какого-то графика, а также не унывать, когда казалось, что прохожу материал очень медленно.
Хочется сказать несколько слов о самой учебе. После прочтения не менее сотни отчетов на различных форумах с целью найти план подготовки, который приведет меня к заветному баллу, я обнаружила, что подавляющее большинство использует одни и те же ресурсы. Важно то, как они используются. Часто в отчетах люди пишут, что «прочитали» книгу. Это многих сбивает с толку, так как зачастую мы в наших университетах именно «читали», а не учили. По своему опыту могу сказать, что здесь этот номер не пройдет. Методы американских студентов (типа UFAP) нам не подходят потому, что они основаны на повторении выученного материала, а не на изучении его с нуля. Именно так и было у меня. Может у ребят с более поздним годом окончания ситуация уже получше, но я училась по книгам 1987-1993 гг., из которых не устарела может только анатомия, а по гистологии мы все еще учили, что В-лимфоциты дифференцируются в неведомой сумке Фабрициуса. Для меня методами эффективной учебы стали SQ3R и пересказывание изученного материала мужу. Здесь доступно рассказано, как эффективно учиться, рекомендую посмотреть https://www.youtube.com/watch?v=tz_yUNdGM74, https://www.youtube.com/watch?v=q7Rpa8c9GcU. Поэтому если вам говорят, что нет смысла в лекциях и книгах Каплана, все равно все забудешь, то видимо этот человек просто прослушал и прочитал их залпом, не уча и не повторяя, и, естественно, забыл 90% материала. Чтение – это не учеба, учеба – это припоминание прочитанного накануне материала, не из кратковременной памяти. Конспекты я не писала, и никому не советую. Lecture notes Каплана это уже конспект, и надо знать все, что написано в этих книгах. Польза может быть только если вы пишете конспекты по памяти (не подглядывая в книгу). Но так как я визуал (как и большинство людей) и хорошо запоминаю то, что вижу, такой метод мне не подходит, да и кажется чрезвычайно затратным по времени. Для визуального напоминания купила себе белую доску 1,5х2,0 м, на которой можно писать маркерами. Писала на ней особо не поддающиеся запоминанию факты, чтобы они постоянно маячили перед глазами.
Далее опишу предметы в порядке их изучения. Общее время подготовки к экзамену составило 2 года. Долго, конечно, но мне важен был результат, а не скорость. При первой прочитке старалась усвоить около 20 страниц в день, при второй – 50. При этом все конечно зависело от предмета, биохимию я учила по 3-5 страниц в день, behavioral и физиологию могла прочитать и 30. Лекции слушала, одновременно следя по книге. Первая прочитка заняла у меня год, в течение которого я совсем ничего не учила месяца 3. Занималась я по 4-6 часов в день, во время второго круга прочитки – больше. С пониманием текста и лекторов особых проблем не было, однако словарный запас поначалу был маленький, слова учила по ходу дела, тем не менее и на экзамене в паре вопросов попались слова, значения которых я не знала, а хотелось бы.
Анатомия, гистология, эмбриология. Первая прочитка – Каплан, вторая– BRS Cell Biology & Histology 7th ed., BRS Embryology 6th ed., BRS Gross Anatomy 7th ed. Может показаться много, но после прочтения всех остальных предметов, а особенно патологии, у меня сложилось впечатление, что знания по этим предметам у меня какие-то куцые, поэтому начала второй круг с дополнительных книг. Мне они показались полезными. Серию книг BRS вообще полюбила за обилие вопросов в конце каждой главы, а также comprehensive examination на 100 вопросов в конце учебника.
Физиология. При первой прочитке изучала главу Каплана, потом соответствующую главу по BRS Physiology 6th ed. Вторая книга давалась сложнее, без предварительных лекций Каплана я бы ее не одолела. По второму кругу читала только BRS + acid-base disturbances по Каплану.
Молекулярная биология, биохимия, генетика. Оба раза только Каплан. Серьезно подошла к изучению биохимии, все биохимические пути рисовала по памяти, исправляла, дописывала, вытирала и писала снова. Когда пришло время второго круга (месяцев через 9) многое забылось, но вспоминалось гораздо быстрее, чем училось.
Микробиология. Первый круг – Clinical Microbiology Make Ridiculously Simple (только бактерии), затем соответствующая глава по Каплану. Микробиология давалась мне тяжело. К этому моменту я поняла, что подготовка к экзамену – это не понимание «концептов», как часто пишут на англоязычных форумах, а сплошная зубрежка, от которой я уже порядком устала. Когда в конце учебника я увидела таблицы, которые пересказать не могла, я поняла, что 2 месяца учила микробиологию, а толком не выучила. Решила оставить на «потом». Тут мне повезло, в конце 2015 года я случайно узнала о Sketchy medical, купила подписку на их, как я называю «мультики», и не пожалела ни об одном потраченном центе. Я за неделю выучила все, что не смогла за 2 месяца. Для ознакомления на их сайте даются бесплатно лекции по коккам и еще несколько есть на их youtube канале. Очень рекомендую. Теперь бы я уже по Каплану читала только общую часть, а все остальное учила бы по sketchy.
Иммунология, фармакология, эпидемиология, биостатистика - оба раза по Каплану.
Behavioral. Каплан, 100 cases Фишера и Medical Ethics 101 Khan’s cases по одному разу. BRS Behavioral Science 6th ed. на втором круге, все четко по делу без лишней воды + много тестов для тренировки.
Pathology. Патома Саттара два раза. Я сначала сомневалась, будет ли ее достаточно, прочитала страниц 30 Гольяна – и бросила. После изучения главы Патомы я отвечала на вопросы после соответствующей главы в BRS Pathology. Тогда я поняла, насколько крут ее автор: BRS – в два раза толще, а на все вопросы я могла ответить на основании знаний из Патомы.
Вторая прочитка заняла у меня 5 месяцев. Занималась я без выходных, но пару раз по неделе меня накрыла прокрастинация, и я смотрела сериалы (на английском конечно). В это время мне попалаcь подписка на 3 месяца flash cards от First Aid за 1$, которую я потом продлила еще на 3 месяца. Суть этих карточек заключается в том, что ты читаешь страницу FA у них на сайте, а потом по этой странице тебе задаются прямые вопросы. Вразброс эти карточки учить не получается, так как качество вопросов низкое, и без контекста не поймешь, что тебя спрашивают. Я просматривала карточки после второго круга прочтения каждого предмета. Успела пройти все предметы (около 8 тыс. карточек), кроме патологии, дальше не продлевала, так как в конце я поняла, что пользы от них для меня немного. Много пользы они мне не принесли по причине того, что использовала я их неправильно. Отвечать на вопросы после только что просмотренной страницы FA легко, т.к. информация исходила из кратковременной памяти. Нужно было читать несколько страниц, а на вопросы отвечать на следующий день, без повторения. В общем ресурс неплохой, но только при правильном использовании. Также после повторной прочитки каждого предмета я решала вопросы из Каплан Qbook 2013 г., средний балл по ней у меня составил 68%.
По окончании второго круга изучения материала мне не терпелось проверить свои знания. Я взяла тогда еще онлайн 11 форму NBME 480/224 (38 ошибок). Это было за 8 месяцев до экзамена.
Результат конечно был далек от моих целей, я решила, что пришла пора подшлифовать свои знания решением тестов. Купила Uworld на 2 месяца, решать я старалась по 2 блока в день random, timed, unused. Средний балл по первым 10 тестам составил 68%. К середине банка мои баллы снизились до 65%, мечты о сдаче экзамена в ближайшее время испарились. Вопросы помогли мне понять, как много пробелов у меня в знаниях. Тем не менее, наступил переломный момент, проценты начали резко расти, средний балл по последним 5 тестам составил 80%. В итоге средний балл по Uworld составил 71%. Затем я прорешала все свои неправильно отвеченные вопросы. Сделала UWSA 1 и 2 на 242 и 252 балла соответственно (за 5 месяцев до экзамена).
Чувствуя свою неготовность идти на экзамен, решила наконец прочитать FA. Но просто читать мне ее было лень, поэтому я нашла лекции DIT 2015 г. и решила быстренько их прослушать. DIT мне не очень понравились, большая часть материала дается поверхностно, на мой взгляд. Однако я не считаю их совсем уж потраченным временем, некоторые лекции были мне полезны. Или может какие-то вещи просто доходят только с 5 раза?
Затем я взяла Каплановский банк вопросов на 1 месяц. После Uworld решать его было мучение: неудобный интерфейс, какие-то нечеткие и сложные объяснения вопросов, практически полное отсутствие картинок и схем. Тем не менее, большинство вопросов там вполне приличные, и, если бы можно было переиграть, я бы сначала взяла Каплановский банк вопросов. К моему удивлению, я начала решение банка с 80% и закончили с 77%. Симуляционный экзамен 1 написала тоже с результатом 77%, он состоял из 7 блоков по 46 вопросов, после чего я почувствовала, что нынешний экзамен с 40 вопросами в блоке мне теперь не страшен )) Кстати, я вообще я не понимаю концепцию «тренировки выносливости». Решение банков вопросов уже было для меня своеобразным марафоном, занималась я по 6-8 ч в день.
После двух банков вопросов я снова решила проверить себя при помощи NBME: 12 форма 600/249 (20 ошибок) за 3 месяца до экзамена.
В это время вышли лекции sketchy pharm, которые я, как уже фанат их микробиологии, тут же купила. Также во время выполнения домашних дел я начала слушать Гольяна. Меня поразило, что практически в каждой лекции (которым как минимум 10 лет) я находила до 3 фактов, которые спрашивались в uworld. Тем и хороши материалы к 1 степу, они не устаревают.
Результат 13 формы NBME за 2 месяца до экзамена 610/251 (17 ошибок) меня порадовал – я наконец-то приблизилась к своей цели. Решила все-таки прочитать FA, как говорится, от корки до корки и готовится к финальному рывку. Это заняло у меня чуть больше месяца.
NBME 15 580/245 (22 ошибки) 20 дней до экзамена. Расстроилась, списала на то, что больше 2 месяцев не решала вопросы. Прочитала Патому за 3 дня.
NBME 16 600/249 (21 ошибка) 16 дней до экзамена. Дальше в перерывах между тестами до самого экзамена читала FA и свои заметки из Uworld. До rapid review в конце FA я так и не дошла. ))
NBME 17 630/256 (14 ошибок) 12 дней до экзамена
Practice session в прометрике 120 вопросов 94% - 9 дней до экзамена.
NBME 18 600/249 (25 ошибок) 5 дней до экзамена
Прочитав это все, многие скажут, что слишком много книг, слишком много времени потрачено. Я на это отвечу, что у каждого своя исходная база знаний. Мне нужно было прочитать все эти книги, чтобы достичь своей цели, кому-то понадобится меньше. Одно могу сказать, не ищите легких путей – без знания основ FA вас не спасет, а решение одних вопросов поднимет ваш балл на очень ограниченный процент. Основа знаний – в книгах, а не в вопросах.
Email Your Score Report is Available пришел в 9.20 по Нью-Йорку на четвертую среду, сдавала в воскресенье 18 сентября.
К моему удивлению получила мало звездочек - 3 из 9 по дисциплинам и 5 из 10 по системам, в borderline ничего не зашло.