С самого начала все пошло не по тщательно продуманному за последние полгода плану. Скоростной «Пендолино» задержался на 40 минут и откровенно разочаровал фактом отсутствия упоминающихся в большинстве других отчетов белорусских пограничников:
К зданию посольства, похожему на типичное место обитания областной администрации небольшого российского города, мы попали в 8 утра и зависли в хвосте длинной очереди людей, объединенных желанием отхватить свой кусок Америки.
Цвет очереди - семья из Африки, важно поглощающая свет, с варьирующимся по возврасту количеством мехов, золота и брильянтов. Два патлатых юноши, вылитые Джон Ленон и Ринго Старр в юности, хихикают, держатся за руки и не хотят снимать с себя ремни. Многочисленные индусы, по трое-семеро, или же с семьями, разговаривающие то на хинди, то на смеси английского с еще одним из своих многочисленных диалектов. Отец и сын евреи, в традиционных черных шляпах и костюмах. Японцы, китайцы, корейцы, все такие экзотично одинаковые. Просто англичане, со скептицизмом оглядывающие все это разнообразие жизненных форм вокруг, а затем уже обреченно свои часы.
Стремящиеся попасть в посольство сортируются в двух бункерах, слева те у которых есть орел на синем паспорте, справа – все остальные. В посольство нельзя проносить никакой электроники и после стандартной аэропортовской проверки часть кандидатов отправляется на поиски камеры хранения для любимых томагочи, зарядок для сотовых, бейджей, ключей машины и всего остального, что они по наивности электроникой не считали. Владелец близлежайшей аптеки рад приютить электронных питомцев за скромную мзду в три фунта стерлинга.
В самом посольстве зал ожидания разделен на две части экранами, на которых высвечиваются номера и крутится прочая информация с рецептами получения виз. За проведенные в посольстве шесть часов этот зал стал нам как родной: - дети довели до предынфарктного состояния продавца напитков, изрисовали 12 листов бумаги, 21 раз посетили туалет и сделали 127 кругов вокруг собеседуемых на иммиграционные визы. Сначала мы пытались с этим как-то бороться, но потом уже просто обреченно ждали, когда нас начнут отсюда выгонять. По счастливой случайности охране не было абсолютно никакого дела до того, что происходит внутри – они были целиком заняты конфискацией электроники у людей снаружи.
На каждого кандидата на иммиграционную визу в среднем приходится несколько десятков собеседуемых на неиммиграционные. На иммиграцию документы принимали в двух окнах, а собеседования вели только в одном. Перед нами больше, чем на час застряла группа из блондинки, брюнетки, и смуглого мальчика лет восьми. Сначала я пытался строить догадки, что же их объединяет, потом начал беспокоиться о том, что все сотрудники иммиграционного отдела уйдут на обед, потом мне стало все равно, и я начал смотреть на дождь и привычно мокнущих у посольства полицейских с автоматами.
Без очереди вдруг подозвали семью Мгамбе или Мугамбе, явно с берега Слоновой кости. После недолгого разговора с консулом одного взгляда на тучного отца семейства было достаточно чтобы понять - «Мугамбе доволен», что более опытные товарищи поняли бы как: «Мугамбе настолько доволен, что вечером на радостях примет настойки из жеваных гусениц и будет кидаться копьем в соседей». Успех Мугамбе внушал некоторый оптимизм.
Когда загорелся наш номер, в мозгу это отозвалось какой-то апатией – лица и номера окон сотрудников были давно изучены, чувства к ним уже возникали почти родственные. За спиной вызвавшего нас консульского помощника открывался вид на цех производства счастья, огромное помещение в стиле «open office» где измученные нарзаном консулы ворошили с таким трудом добытые у собеседуемых бумажки. Готовую продукцию в виде паспортов отгружали пластиковыми коробками, которые выставляли столбиками по 2 метра с указанием на них дня недели когда человек будет плакать. От счастья или от печали на коробках не уточнялось.
Набор запрошенных с нас документов был стандартным, но не в той последовательности, в которой они просили все положить в своем письме из второго пакета.
Начитавшись англоязычного форума http://forums.immigration.com/ у меня сложилось твердое впечатление, что с каждого собеседуемого на иммиграционную визу в Лондоне требуют аффидавит I-134. Человек говорит консулу «Здравствуйте», а консул ему отвечает «Аффидавит принесли?» при этом совсем не улыбается и строго-строго смотрит, совсем как участковый терапевт на студента без полиса. А с тех, кто все же предъявлял аффидавит, консул требовал список всех семейных драгоценностей, начиная с троюродной тетки прабабушки. Грозная московская «розовая кофточка» была бы съедена таким консулом на завтрак. Только перед тем как съесть ее, он бы потребовал предъявить аффидавит по форме I-134.
Так писали они на том англоязычном форуме, называли друг друга братьями, ставили много восклицательных знаков и делали от волнения много ошибок в простых английских словах.
Томимый предчувствиями, я собрал целую папку финансовых документов, аффидавитов, свидетельств, доверенностей, справок с работ, референсов, просто горячих пожеланий от друзей в США (жемчужиной коллекции стала бы дача в Йоркшыре, но, к сожалению, на момент интервью таковой в наличии не оказалось). Парень по ту сторону стекла, забрав паспорта, отпечатки пальцев и справки о несудимости, дежурно спросил: «Как вы собираетесь содержать себя и семью в США?» Я, обрадованно, выкладываю на подоконник папку толщиной с «Войну и Мир»: - «Вот! Доказательства финансовой состоятельности!» Глаза у него стали заметно больше, не знаю, читал ли он «Войну и Мир», но понимание того, что его обед отодвигается на неопределенный срок, пришло к нему моментально: - «А есть что-нибудь из банка? Если есть, то остальное мне не нужно», быстро подшивает к делу протянутую выписку и просит подождать в зале повторного вызова.
Через час нас вызвали снова, уже к другому окну с пожилым мужчиной по ту сторону. Здоровается, просит приложить большой палец левой руки к сканеру. Хмурится, тыкает в клавиатуру, еще больше хмурится. Я думаю ну все, приехали, сейчас все будет как в этом ролике:
Оказалось, что у них была грандиозная модернизация и программного, и аппаратного обеспечения в тот день. Пока он нажимал кнопки, и мы обсуждали с ним проблемы, возникающие при модернизации программного обеспечения («кораблей бороздящих просторы Вселенной…») потом он дежурно принял отпечатки пальцев у моей супруги, проверил их и выдал «Ну все, самая трудная часть позади, я собираюсь утвердить ваши визы».
Я, честно признаться, растерялся. Я был готов, что меня будут спрашивать о фактах из моей жизни 20-ти летней давности, сверять меня с фотографиями в фас и в профиль, устраивать перекрестные допросы, колоть сыворотку правды, в конце концов. А тут вот так, всего шесть часов в очереди…
-«Получите ваши визы через неделю и добро пожаловать в Америку », - добавил консул и устало улыбнулся.
Окрыленные, мы вылетели из посольства, однако в глубине души закралось сомнение в успешности пройденного интервью. Через 5 минут на улице наступило и осознание допущенной оплошности – клятву у нас не приняли и подписи на второй части DS-230 мы, естественно, не оставили.
Без паспортов в посольство уже не пускали, а письмо из второго пакета у нас забрал консул. Охрана заверила нас, что раз консул сказал «да» то паспорта мы получим даже в случае изменения планетарных орбит, но выдали нам на всякий случай визитку с номером телефона, по которому можно позвонить в службу поддержки страждущих всего за фунт двадцать минута.
Просмотр динозавров в Лондонском музее естествознания, экспериментальные опыты с деструктивным оттенком в музее Науки принесли моральное удовлетворение натерпевшимся в посольстве детям, но смешанные чувства, как и опять опоздавший «Пендолино» без пограничников не давали пока нам повода радоваться.
На второй день после интервью позвонил неопределившийся номер и заговорил с непривычным для уха американским акцентом (продолжение в следующей серии).
Ждем продолжения.
В любом случае, как нам сказали, там для нашего возраста всего 2 прививки, 60 фунтов с человека. Не так дорого, и не надо терять еще полдня на визит к GP.
Самое загруженное посольство в мире, ну вы в курсе.