Заранее прошу прощения, если не в том подфоруме публикую свою историю. Немного растерялась при выборе.
Год назад я попыталась немного рассказать о своем опыте преподавания в американском университете в период 2009-2010 г.
Прошло два года и вот этим летом у меня получилось вывести нескольких своих студентов и пару коллег в США.
Ниже будут 10 немелких постов обо всей этой затее.
В 2011-2012 академическом году у меня была группа студентов 2 курса специальности Гостиничное дело (СКС и Т раньше). В группе занимались все девочки, и я им то и дело рассказывала, каким образом обстоят дела в отелях там-сям, на этой тематике строила пары. Несколько месяцев девочки просили отвезти их хоть куда-нибудь, дескать, если я не решусь их отвезти, то вряд ли им это вообще будет грозить, а одних их никуда родители не отпустят. Об Америке они особенно не упоминали, но просили вывезти хотя бы в Москву или Петербург на недельку.
В феврале 2012 года я решила, что если не начну заниматься этим вопросом в новом семестре, то девченки так и закончат курс английского, никуда со мной не выехав. В один прекрасный вечер я все-таки села за компьютер и, прежде чем начать поиски, почему-то полезла пересматривать фотографии, сразу же попав на американские. Идея осенила моментально и мозг начал работать в усиленном режиме.
Я искала, с чего начать. Т.е. как сделать поездку и полезной, и интересной? Каким образом убедить американское консульство, что девочки мои не подозрительные личности? Как отбирать студентов в поездку? Надо ли это согласовывать с руководством ВУЗа? И сколько это всё будет стоить?
В итоге у меня появилась идея о языковом колледже, но надо было очень аккуратно подбирать эти самые колледжи. Из всего прочитанного в интернете, из всего разобранного и расспрошенного, остановила свой выбор на Kaplan Kaplan International Colleges | The Educational Experience Of A Lifetime.
Почему Kaplan? Во-первых, возраст организации. Во-вторых, тот факт, что колледж американский (я с особым трепетом отношусь к американскому высшему образованию). В-третьих, расположение (я изначально рассматривала Kaplan в Нью Йорке, а там колледж расположен аккурат в Эмпайр Стейт Билдинг). В-четвертых, отзывы и даже отзывы в соц. сетях.
Но по мере ознакомления с колледжами Kaplan, появилась еще одна небольшая сложность: а что лучше, США или другая англоговорящая страна? С одной стороны, США, конечно, самая недосягаемая и самая яркая страна из всего англоговорящего мира, с другой стороны – получение американской визы та еще проблема и получить в сравнении, например, британскую визу, держа в руках приглашение от британского колледжа с оплаченным курсом обучения, вообще плёвое дело. Новую Зеландию и Австралию я отмела сразу же. Далековато и я не смогла решиться в первую же поездку возить студентов куда-то, где я ни разу в жизни никоим образом и боком не была. Далее размышляла над США, Канадой и Великобританией и на этом этапе вылетела Канада. 
Все-таки Канада так же далеко, как и США, но с более ли менее российским климатом (что не есть плюс), меньшим природным разнообразием и без американского антуража (думаю, вы понимаете, о чем я). Канада – прекрасная страна, но для молодежи, для студентов, как мне показалось, на том континенте куда более интересными в любом случае были бы США.
Последний выбор стоял между Британией и США. Пару дней я серьезно взвешивала все «за» и «против», потому как получение британской визы по приглашению зарекомендовавшего себя учебного заведения несравнимо с получением американской визы с приглашением хоть от бывшего американского президента. Кроме того, путешествовать по Британии иностранцам гораздо проще, ведь там совсем небольшие расстояния и при этом прекрасно развито сообщение с помощью поездов и автобусов.
Но почему была отвергнута Англия? Главным образом, потому что в Англию из КБР можно поехать и бесплатно, можно поехать и в школе. Кроме всего, Англия лично мне кажется страной слишком свободной для студентов в сравнении с США. Я просто-напросто страховала себя от возможного распития алкоголя (вдруг в группе были бы мальчишки?) и просьб «пойдемте на дискотеку». В США ничего этого нельзя, если тебе нет 21 года.
Американцы стали своего рода Эверестом в этой истории, и мне было очень важно как можно тщательнее подготовиться к визовому интервью. Во всей поездке самым сложным было именно получение американской визы, а все прочее было обычным рабочим процессом.
Следующим моим шагом было решение об обращении к руководству. Т.е. здесь снова стоял выбор: либо я делаю поездку официальной и это может сыграть роль в получении визы, либо я сама тихонечко собираю группу вне зависимости от университета, что развязывает мне руки и освобождает ото всех грядущих отчетов. И все-таки я выбрала первое, т.к. получение американской визы…и т.п. и т.д.)
Через несколько дней я позвонила заведующей нашей кафедры и изложила суть дела. Откровенно говоря, я ожидала скептицизм и сомнение, готовилась отстаивать свою идеи, но, как ни удивительно, всё было сходу одобрено. Единственное что, официально реализаторами всего процесса стала не кафедра иностранных языков, а программа переводчиков.
В середине марта мы объявили набор группы. Здесь и начали вырисовываться первые сложности. Во-первых, примерная цена, которую я по своим подсчетам назвала, была $3000 (обучение в Kaplan, перелеты, гостиницы, питание, виза). Когда это было объявлено в моей группе Гостиничного дела, половина девочек сказали, что родители смогут заплатить, потому что им это всё надо для профессии. Через несколько дней выяснилось, что фактически заплатить готовы были лишь родители трех девочек из девяти в группе.
Здесь я хочу особо остановиться на соотношении цена\качество и прочих тонкостях бытия. Меня довольно сильно удивил тот факт, что многие довольно денежные семьи, как оказалось, не хотят отправлять своих детей никуда и раньше я этого себе не могла представить. Причин множество и, если я, например, понимаю такие причины, как:
страх отправить ребенка куда-либо от семьи (это 100% случается в тех семьях, которые никогда не были в США или в Европе, но этот страх понятен и логичен)
желание отправить ребенка в более дешевую школу на более длительный срок (я с этим столкнулась еще на стадии объявления, правда, только на нальчикском форуме, но была несколько удивлена, потому что люди честно полагают, что обучение в школе где-нибудь на Мальте качественно выше, нежели обучение в языковом колледже в США или Великобритании, т.е. кто-то сам проходит какие-то курсы, школы, что-то у человека получилось удачно, что-то - нет, а потом человек всем раздает советы на тему, категорически протестуя против чего-то другого (?); здесь вопрос можно поставить проще: вы отправите своего ребенка за английским в Индию на месяц или в Британию на 2 недели? Это вещи сугубо индивидуальные и, скажем, я три раза подумаю, прежде чем решать, хочется ли мне отправлять ребенка в среду с индусскими языковыми традициями или с британскими. И, да, все зависит от бюджета конкретной семьи, т.к. учеба и поездка в Индию даже на месяц может оказаться дешевле, чем в Британию на 2 недели, а отличного преподавателя по языку можно найти и в Нальчике, но данная причина в целом тоже объяснима)
стремление отправить ребенка в США на более длительный срок в США (здесь я отвечала, что совсем не против, если вы найдете группу желающих отправиться на тот же срок и заплатить соответствующие деньги; кроме того, надо будет еще и американское консульство убедить в том, что четыре месяца в языковом колледже США так необходимы студентам неязыковых факультетов, но и это желание логично)
Но самое странное, что я слышала в ответ на $3000 за США – дорого (люди 100% никогда в жизни не были ни в США, ни в Европе), лучше на эти деньги съездить на море всей семьей с детьми. Люди, как оказалось, очень часто совсем не понимают разницы между устрицами и грибами. Да, безусловно, вы можете устроить себе роскошный отдых на морском побережье за $3000, но зачем тогда вам вообще интересоваться предложением, связанным с ЯЗЫКОВЫМ КОЛЛЕДЖЕМ? Зачем звонить мне, задавать вопросы или просто говорить, что «за эти деньги можно поехать даже в Испанию на 10 дней к морю». Да, можно. Я скажу больше, можно и на Мальдивы поехать, и на Сейшелы. Но при чем здесь всё это? Я предложила потратить деньги в одной поездке на: а) обучение вашего ребенка, б) поездку ребенка в столь далекую и, я уверена, очень интересную ему страну, о которой он много знает, смотрит и читает, хочет того или нет, в) отдых вашего ребенка на побережье океана и еще множество вещей, которые будут здесь еще упомянуты и проиллюстрированы.
В общем, было очень много отзывов на тему, что поездка эта чепуховая, что идея бредовая и нереальная, что стоит все слишком дорого, что мне делать нечего, что я неправильно выбрала и страну, и колледж. И все бы ничего, это лишь мнения не ключевых в данном случае людей, но на этом фоне разворачивалась критическая ситуация с группой.
В один день в апреле, когда я вернулась с курсов в Москве и вышла на работу, мне на кафедре дали список изъявивших твердое желание поехать в США. Всего набралось 14 человек. Я совершенно спокойно вышла на связь со школой. Контакт начался с электронного письма по адресу, данному на сайте Kaplan. Ответ я получила в течение пары дней, и ответ был из… Москвы.)) Приславшие письмо господа представились компанией Star Travel и сказали, что являются представителями (или партнерами) Kaplan в России и групповые заявки оформляются строго через них. ОК, подумала я, будем работать.
Через еще пару дней выясняется, что Kaplan в Нью Йорке закрываются на весь летний период для групп и работают строго на индивидуальные заявки.
ОК, думаю я, работаем дальше. Стала просматривать все другие города США, где Kaplan предлагает свои услуги. Имелось: Бостон, Майами, Сан Диего, Лос Анджелес, Сан Франциско. Здесь я решение приняла довольно быстро. Бостон и Сан Диего отмела сразу, т.к. для первых впечатлений о США там делать особо нечего, Майами отмела, т.к. детям моим, кроме 3 человек, было менее 21 года, а что делать в Майами, если тебе меньше 21? В клубы не пустят, выпить не дадут, к барам близко не подпустят, а больше ничего там и нет, если только не пляж. Сан Франциско частично отмела, т.к. летом там обычно… да-да, холодно. Летом в Сан Франциско надо носить куртки, теплые кофты, а частенько даже и шапки. Все из-за знаменитый летних туманов. Да и купаться в океане у побережья Сан Франциско, если ты не серфер в костюме, довольно дискомфортно и я, например, так ни разу и не решилась на такое. Т.е. съездить туда – да, непременно (об этом позже), но 2 недели там – нет.
Было принято решение – Лос Анджелес. Океан, солнце, Голливуд, Беверли Хиллз, Малибу, Санта Моника, Венис бич, Даунтаун, киностудии и многое другое. А самое главное – Kaplan предлагает в ЛА две школы: в Вествуде и в Виттиере. В первом случае идеальное расположение для непродолжительных курсов с осмотром достопримечательностей, а во втором случае – отличное расположение с предоставлением meal plan (питания) и проживания на закрытой территории колледжа, что идеально подходит для желающих пройти длительные курсы, тем более что обучение в Whittier College у Kaplan стоит дешевле. Но я выбрала именно Westwood. Во-первых, это очень близко (по меркам ЛА) ко всем достопримечательностям города, во-вторых, это очень хороший деловой район, т.е. там можно гулять ночами и все безопасно, в – третьих, это прямо посреди кемпуса UCLA (University of California Los Angeles), одного из лучших ВУЗов в мире с ярчайшими студенческими традициями (о том, что мы там видели тоже позже).
Однако из Москвы на мой запрос пришел невеселый ответ – мест в Вествуде нет, берите Виттиер. А на кой мне сдался Виттиер, если чтобы доехать до Голливуда оттуда понадобится как минимум 2 часа и если нет пробок, а из Вествуда до Голливуда мы доедем за 30 минут? И я уже не говорю об океане, до которого из Вествуда можно добраться за 20 минут, а из Виттиера и трех часов может не хватить.
В общем, что было делать? Я предложила поменять наши даты и сдвинуть их на последнюю неделю августа и первую неделю сентября. И я снова не прогадала. На эти даты предложили места на всю группу.
И здесь начали выясняться сложности с группой… А именно. В один день отказались сразу четверо: одной девочке не подошли даты, у них были семейные планы на морской отдых на те даты, а ее подруги две не захотели ехать без нее, кроме того отказался один мальчик, который решил, что в группе маловато мальчиков и ему будет неловко. Через еще день выяснилось, что одной девочке задерживают выдачу заграна (затянули в итоге до 27-28 апреля). Когда выяснилось, что этой девочке выдали загран, другая девочка сказала, что ее заграничный паспорт только готовится и будет готовиться еще месяц (она не подала на срочный паспорт, подала на полноценный биометрический, хотя обычного старого паспорта было более чем достаточно, его в срочном порядке делают за 1 неделю). Чуть позже у еще одной девочки умирает бабушка и вся ее поездка отменяется. В течение следующих нескольких дней отменила поездку очередная девочка, заявив, что ее родственники предложили ей съездить к ним в гости в Калифорнию этим летом (кстати, она так и не поехала, не знаю почему). В самом конце, когда я проводила собеседование с желающими поехать (а я не собиралась брать людей, которые, на мой взгляд, могли бы создать там проблемы, мне все-таки за них отвечать и возвращать обратно живыми-здоровыми), не пришел еще один последний мальчик в группе. Еще кого-то могу забывать.
В результате подобных движений туда-сюда из 14 человек осталось 8 и я девятая. Собрала всех и предупредила, что из-за того, что нас менее 10 человек, то цена может повыситься. Народ согласился. Нехай, решила я, и подала официальную заявку на 9 человек.
Но перед отъездом на визовое интервью в Москву, форс-мажор все-таки случился. Выезжали мы ночью в Мин. Воды и за 2 часа до вылета мне звонит одна из девочек и ревет в трубку. Потеряла загран! Я решила, что она все равно летит с нами, наблюдает всю процедуру, а потом сама возвращается с новым заграничным паспортом через месяц. Так и сделали (кстати, эта девочка визу получила).
И снова забегая вперед скажу, что эти самые партнеры Kaplan, с которыми те меня связали, не помогли нам ровным счетом ничем. И все отели, и все авиаперелеты, и все трансферы – всё искать и бронировать пришлось мне самой. Как я на этом погорела, расскажу позже.))
А далее про визы.
